Lundi 22 décembre 2008 : La strada dell'assietta

Amis globe riders, passée cette petite déception d'avoir remis mes envies de vélo à quelques semaines plutôt qu'à quelques heures, je vous propose une excursion sur une route que je considère comme mythique, avec un pendant historique assez fort ... Bref, il y en a pour les yeux et aussi pour les jambes et les poumons.

Benvenuto donc sur la route de l'Assiette (La strada dell'assietta), entre provinces de Turin et du Piémont.
N'ayez pas peur, ce n'est pas un énième parcours gastronomique (quoique il doit y avoir de quoi faire de ce point de vue ...) façon route des fromages ou route des vins d'Alsace, mais d'une tranche d'histoire à quelques km de la frontière française, mais côté transalpin.

Un parcours sportif au départ de Sestrières, qui ne fait "que" 65 km, mais qui vous propose déjà 1800 m de D+, sachant que les 15 premiers km sont 100% descendants.
Pour le fun et pour l'honneur, vous pouvez partir du bas de la montée à Sestrières (Cesana-Torinese) auquel cas il vous faudra monter à froid 11 km et 700 m de D+ avant d'atteindre le colle di Sestrières (2033 m), au coeur de la station olympique. Mais il est peut être présomptueux d'en rajouter déjà ...

Car à Sestrières, on peut plonger sur la vallée olympique de Pragelato jusqu'au hameau de Pourrières, où on attaque la montée (bizarrement, Openrunner ne reconnaît pas la route de Fenestrelle, qui apparaît pourtant bien plus clairement sur les cartes IGN, et plus naturelle pour monter à l'Assiette ... soit) via Usseaux, jusqu'à un premier col, le plus connu de la chaîne, le colle delle Finestre (2176 m) célèbre depuis son entrée dans le Giro il y a quelques années avec un grand numéro de Rujano, Simoni et Di Luca dans la montée, et une démonstration de descendeur de Salvoldelli.

A la Finestre, demi-tour puis après 3 bornes, on part à droite sur la vraie route de l'Assiette. Cette route avait un très haut intérêt stratégique du temps de la splendeur de la Maison de Savoie, de Napoléon ... Ce qui explique donc une formidable richesse en bâtiments militaires (batteries, garnisons, fortins ...) à l'image de celle qu'on rencontre au Mont Cenis ou plus globalement en Savoie par exemple. Il y a des reconstitutions historiques des combats napoléoniens, et de nombreuses visites organisées des monuments

Après 11 km depuis la bifurcation à droite, vous atteindrez les points hauts de la route, avec le passage au Colle dell'Assietta (2472 m) à proximité de la pointe de l'Assietta et de son monument

puis le Colle Lauson (2497 m), le Colle Blégier (2381 m), Le Colle Bourget (2299 m) et enfin le Colle Basset (2424 m), qui demandera quand même un peu plus d'effort que les autres, mais comme il s'agit du dernier avant de redescendre sur Sestrières ...

Vous avez donc bien compté, 7 cols en quelques km, et tous à plus de 2000 m d'altitude ! Le tout dans un paysage époustouflant de très haute montagne, désolé et désertique mais offrant des panoramas magiques ...


Voilà donc une "route de rêve" pour moi, à faire un jour ou l'autre à tout prix ... mais pas n'importe comment : si le colle delle finestre dispose d'un revêtement en terre battue nickel côté Susa (Giro oblige), la route de l'Assiette est circulable, mais probablement pas avec un "course tout carbone", ou alors avec précaution ...
Donc, il vaut mieux préferer le VTT ou le VTC (ou encore le vélo cyclo-cross) pour éviter d'avoir une facture trop chère en chambre et en dévoilage ! A ce sujet, il y a même une course-marathon international de VTT qui a lieu chaque été (et qui me démange : faire cette course pour la compét' ou s'arrêter toutes les 5 minutes pour des photos ?). Plus de renseignements, les parcours, les tarifs, tout ça sur www.tourassietta.it.

Enfin, pour voir quelques photos encore plus belles que ces quelques illustrations de mon blog (et qui ne sont pas moi), vous pouvez aller voir le site de l'office de tourisme local, qui vaut vraiment le coup ! Très bien organisé, il en dit et en montre juste assez (ou trop peu) pour avoir envie d'aller plus loin !

Et n'hésitez pas à vous manifester si jamais on peut tenter de monter cette expédition ensemble ...